Merken zijn net mensen

Het is alweer zo’n 20 jaar geleden dat ik als puber verliefd werd op mijn Esther. Ik weet het nog goed. Discotheek Fame in Bedum, daar gebeurde het. Samen met voetbalvriend Harry stoer lullen over wie haar het eerste zou veroveren. Wie zou haar weten te verleiden? Natuurlijk won ik die strijd. Eén zo’n avond en nacht is natuurlijk hartstikke leuk. Ok, ik zal je de details besparen. In de weken daarna merkte ik echter dat ik meer wilde. Ik was verliefd geworden. Ik wilde een echte relatie met Esther. En dus ging ik als student weer terug naar mijn middelbare school. Terug naar de schoolfeesten op het Wessel Gansfortcollege. Dit keer om het hart van Esther echt te veroveren. We kwamen er achter dat het klikte. Dat we elkaar leuk vonden. Dat we goed konden praten. En ik geef toe, het zoenen ging ook vrij aardig…Wat volgde was menig afspraakje en opeens hadden we echt verkering.


Inmiddels zijn we al weer 9 jaar getrouwd en trotse ouders van drie kinderen. We zijn hartstikke gelukkig met elkaar. Maar onze relatie gaat niet vanzelf. Sterker nog, ik geef het toe, wij moeten regelmatig echt knokken voor onze relatie. Aantrekken en afstoten ligt soms dicht bij elkaar. Omdat wij onze relatie heel graag willen laten slagen (waar om ons heen de scheidingen voorbij vliegen) doen we er moeite voor. En dus creëren we echt tijd voor elkaar. Esther en ik. Samen. Soms ook zonder kinderen. Want ons gezinsgeluk begon immers met onze relatie.

Herkenbaar? Vast wel. Relaties tussen mensen zijn universeel. Volgens mij wordt een relatie echte liefde wanneer we elkaar echt kennen, elkaar aandacht geven, oprecht interesse tonen en moeite doen voor elkaar. En natuurlijk wil Esther zo af en toe een verrassing van mij krijgen. Daar ben ik volgens haar wat minder goed in trouwens…

Waarom vertel ik dit? Omdat merken net mensen zijn. Merken willen relaties aan gaan met mensen. En willen die relaties ook in stand houden. Maar ook dit is niet zo gemakkelijk. Er is een groot aanbod van informatiekanalen. En er zijn enorm veel merken. Zoals René Boender dat zo mooi zegt: we zitten allemaal in een continu proces van “kiezen en kopen”. Met al die impulsen en schreeuwen om aandacht is het voor merken moeilijk om echt impact te hebben. Om mensen voorbij de verleiding echt te raken. Zeker in de wetenschap dat Unique Selling Points (USP’s) niet meer bestaan. Echt waar.

Wij (mensen) willen geïnspireerd worden. Merken staan daarom voor de uitdaging om aansluiting te zoeken bij de emoties van hun klanten. Om aantrekkingskracht uit te oefenen op diegene waarvoor het merk belangrijk wil zijn. Merken moeten daarom op zoek naar de Inspirational Selling Points (ISP’s). Het gaat om het creëren van een belevenis rondom een merk. Wij willen een waardevolle ervaring. We willen echt gezien worden.

Steven Heyer, voormalig topman van Coca-Cola, noemde ooit 5 factoren die een essentiële rol spelen in succesvolle experience marketing: emotie, relevantie, betrokkenheid, ontmoeting en ervaring. He, zijn dit ook niet de geheimen voor een goed huwelijk?